Rafa Jódar, la sensación del circuito, primer bombazo para la Copa del Rey
El madrileño de 19 años, actual top 29 del ránking ATP y campeón este año en Marrakech, es el primer nombre confirmado de una edición que regresa a las pistas del Club de Tenis
La tierra batida onubense ya calienta motores. Tras la histórica y flamante celebración de su centenario, la Copa del Rey de Tenis de Huelva encara una nueva era y lo hace pisando fuerte. La primera edición del segundo siglo de vida del torneo ya tiene fechas marcadas en rojo en el calendario estival y un primer gran reclamo para poblar las gradas. A través de sus canales oficiales, la organización ha anunciado la participación del jovencísimo Rafael Jódar en el certamen, que se disputará los próximos 10 y 11 de julio en las pistas del club decano.
La confirmación del jugador madrileño supone un auténtico golpe de efecto para el cartel de este año a expensas de confirmar los siguientes nombres, asegurando la presencia en Huelva de uno de los diamantes con mayor proyección del panorama tenístico actual. Desde que tomó la decisión de abandonar la competencia universitaria y debutar en el Tour ATP, el español no ha dejado de escalar posiciones en el ránking. Conquistó su primer título en el ATP 250 de Marrakech, convirtiéndose en el sexto español de la historia en ganar dentro del circuito con menos de 20 años. A ese hito le siguieron unas semifinales en el Conde de Godó, donde eliminó a un top 25 como Cameron Norrie, y unos cuartos de final en el Mutua Madrid Open, donde se midió a Jannik Sinner, el número 1 del mundo. Su incursión ha sido tan fulgurante que hace un año era el número 707 del mundo y hoy tiene asegurado debutar en Roland Garros como cabeza de serie.
El presidente del Real Club Recreativo de Tenis, Rafael Romero, no ocultó su satisfacción por haber cerrado la incorporación del joven leganense al cartel. «Estamos muy satisfechos de haber conseguido cerrar la participación de un jugador español con un potencial impresionante, que ya se ha convertido en una de las grandes revelaciones del año y que representa el presente y futuro del tenis español«, señaló Rafael Romero, quien también tuvo palabras de reconocimiento para el director del torneo, Javier García Sintes, «cuya enorme labor y capacidad de trabajo hacen posible que cada año podamos contar en Huelva con jugadores de primerísimo nivel».
El reto de la edición poscentenario
La Junta Directiva del club no ha eludido el contexto en el que se organiza esta edición. Cerrar un torneo de alto nivel tras el esplendor del centenario y con un presupuesto sensiblemente reducido por la caída de patrocinios no ha sido tarea sencilla. «El listón iba a estar muy alto», reconocieron desde el club, que sin embargo subraya que el compromiso con la provincia «sigue siendo absoluto». «Nuestro club está demostrando un año más que es capaz de organizar un torneo de alto nivel con un presupuesto muy inferior al de otros campeonatos, todo ello gracias al trabajo bien hecho por parte del Comité de Organización, de nuestros socios y de los patrocinadores que han depositado su confianza en nosotros», afirmó Rafael Romero, presidente del Real Club Recreativo de Tenis.
El torneo regresará los días 10 y 11 de julio a las pistas del Real Club Recreativo, escenario histórico de una cita que solo el año pasado, de forma excepcional, se trasladó al Palacio de los Deportes Carolina Marín para albergar el centenario. Se mantiene asimismo el cuadro femenino, que, tras el duelo entre Paula Badosa y Jéssica Bouzas en la edición número 100, «viene para quedarse«, con jugadoras españolas de nuevo como eje del cartel. El anuncio de más participantes irá llegando en las próximas semanas.
Para concluir, Rafael Romero comentó que desde la organización están «gestando una edición que convertirá a Huelva, un año más, en un destacado punto neurálgico del tenis profesional». La ciudad, por lo tanto, tiene motivos para ilusionarse con lo que se avecina.
