GABRIEL CRUZ | «EN LA MAYORÍA DE LOS CASOS, LOS COMPRADORES PRETENDÍAN UN: «TÚ DÉJAMELO Y YA VERÉ YO CÓMO LO HAGO

«Estamos muy cerquita de conseguir el objetivo»

(Foto: Sportshuelva.com / Adrián Chicón)

 Hace algunas fechas tuvimos la oportunidad de charlar un ratito con María Teresa Flores, concejala de Participación Ciudadana y Deporte, y pudimos hacer un amplio recorrido por la actualidad del deporte de nuestra ciudad. Pero ha llegado el momento de profundizar en el Recreativo de Huelva, para repasar la etapa que nos está tocando vivir pero, sobre todo, para explorar cuál podría ser el futuro más inmediato, del decano del fútbol español. La propia edil nos contaba que fue Gabriel Cruz, alcalde de Huelva, quien en su día abanderaba el paso tan crucial que daba el ayuntamiento, desde aquel momento de la expropiación; una decisión que marcaba un camino a seguir, y que nos ha llevado al punto en el que nos encontramos. Es por ello que vamos a analizar la situación del Recre a día de hoy, y precisamente lo vamos a hacer con Gabriel Cruz, quien amablemente nos ha concedido esta entrevista para dar luz a muchas de las cuestiones que ocupan al recreativimo, sin olvidarnos hacer balance de la gestión municipal en materia deportiva, durante las dos últimas legislaturas.

Hace unos días coincidía con usted en otra mesa, y me llamó la atención que recitó sin dudar y de memoria, las alineaciones de Alemania y Holanda de la final del Mundial de 1974; ¿se las sabe todas, o se trataba sólo de esa?

Me gusta mucho el fútbol (risas) y, aunque ahora veo menos, hay equipos y selecciones que se te quedan grabadas. Me sé esas dos y alguna otra.

Me gustaría entrar con el Recre más adelante, pero, a modo de avanzadilla, ¿cómo está viendo la temporada?

Yo creo que hay un doble plano; por una parte y, teniendo claro que el objetivo que tenemos marcado como ineludible es el ascenso, aunque lo que deseamos todos es quedar primeros, lo cierto es que estamos muy lejos. En términos objetivos, creo que se está haciendo una buena temporada, porque son categorías muy difíciles, en las que tienes que formar plantillas competitivas pero que se adapten a la categoría, y nos hemos encontrado con un equipo al que le sale absolutamente todo, como es el Antequera. Pero bueno, el Recre va segundo y con una cierta distancia del tercero, con lo cual, objetivamente, estamos en una buena posición. Nos gustaría que fuera líder porque nuestras ansias de dar el salto definitivo hacen que deseemos la vía rápida; queda temporada, vamos a ver qué ocurre.

Si subimos quedando quintos en el play off, ¿también es un éxito?

Sí, se trata de cumplir el objetivo, y esto es deporte. Todos los equipos se marcan objetivos, ponen el mismo interés, el mismo entusiasmo y, unos los cumplen y otros no. Así que bueno, el objetivo está ahí, ascender, y nos gustaría el ascenso directo. Pero bueno, creo que estamos haciendo una buena temporada. Nos gustaría ir líderes, como el año pasado, y ahí el Antequera está muy distanciado pero queda aún temporada.

Luego volvemos. ¿En qué ha cambiado esta ciudad, en las dos últimas legislaturas, en cuanto a deporte se refiere?

Pues ha cambiado muy significativamente y, de forma muy determinante, en cuanto a instalaciones deportivas y mejora de las pistas municipales y de los polideportivos. Tenemos completamente remozado el Carolina Marín, el Diego Lobato remozado y el Andrés Estrada; los cinco campos de fútbol eran todos de tierra y estaban en un estado lamentable, y ahora tenemos tres de césped artificial y además son una referencia… Por tanto, en instalaciones hemos dado un salto brutal. En cuanto apoyo a los clubes, y respecto a los que están en competiciones con mucho lustre, como el Sporting, hemos aumentado mucho el apoyo; también en baloncesto, bádminton, y en todos los clubes en general.

Además, lo hemos hecho también en los clubes que desarrollan una actividad más desde el deporte base y amateur, como la natación o el tiro con arco. Intentamos reforzar el respaldo y también el acompañamiento en las competiciones. Y no sólo hacia los clubes; existen muchos deportistas que apoyamos a nivel individual, y también estamos detrás de deportes que antes eran ignorados, como el boxeo o la halterofilia. No se trata únicamente de promover una actividad para deportistas, sino también de predicar la vida saludable, los entrenamientos, el sacrificio, el valor que supone tomar decisiones, el esfuerzo y, en definitiva, se trata de formar personas. Además, abordamos una tercera vía, que son las competiciones; en Huelva organizamos competiciones de altísimo nivel: campeonatos del mundo absolutos, campeonatos de Europa, pruebas de copas del mundo, partidos de nuestras selecciones de fútbol femenino, baloncesto femenino y masculino, la absoluta, etc. Sin olvidar la Copa del Rey de Tenis y que tuvimos aquí a Carlos Alcaraz; en definitiva, convertirnos en capital del deporte, y el incremento y el salto de calidad es muy importante.

No podemos pararnos en todos los deportes, pero sí le quiero hacer la misma pregunta que en su día hice a la concejala de Deportes, María Teresa Flores: organizamos un Super 300 de bádminton al que Carolina, lesionada, no puede venir, y al que el público no puede asistir, y hacemos un esfuerzo titánico para traer un mundial, en el que finalmente Carolina tampoco puede participar; pero, felizmente para ella y para todos, ya recuperada gana en la capital de España el Campeonato de Europa y Madrid se lleva la gloria. ¿Da rabia?, ¿tiene que ver con que no hayamos visto más torneos internacionales en Huelva? ¿Volveremos a ver bádminton de primer nivel en el Carolina Marín?

No tiene nada que ver, la gloria se la lleva Carolina Marín. Encantado de que reapareciese en Madrid, y ojalá no se hubiese lesionado, pero si hubiese necesitado más tiempo, habría reaparecido en otro torneo.  Nos sentimos muy orgullosos de Carolina, y es una baza muy importante que pueda competir en un mundial, como ya compitió en el Europeo y ganó en su casa; la pena fue la lesión. Nosotros organizamos el mundial absoluto no ya por Carolina Marín, sino por el orgullo de celebrar un campeonato del mundo absoluto, del máximo nivel, y cuando lo hicimos  demostramos nuestra capacidad organizativa y que estamos preparados para abordar cualquier reto en materia deportiva.

Pero… ¿respondió Huelva?

Sí sí, claro que respondió. He tenido la oportunidad de visitar competiciones en Dinamarca, y de ver el mundial anterior que fue en Basilea, y puedo decir que Huelva respondió con creces, sobre todo si lo comparamos con las competiciones que se hacen en otros lugares: pabellón lleno, buen ambiente, ambiente en la ciudad, muchos deportistas, y una capacidad organizativa que vio todo el mundo. Yo estoy muy satisfecho.

¿Qué le dice el nombre de Leyre Fernández?

Una niña fantástica, que ya es una mujer! La conocí hace unos años, ya me hablaban maravillas de ella, y es un orgullo dentro de una disciplina que ha dado muchos éxitos al deporte onubense. Leyre es un encanto, es muy natural, amable, abierta, simpática, y un ejemplo de deportista porque se cuida, y porque tiene una enorme determinación. Sabe lo que quiere, sabe de su calidad pero no se lo cree, y trabaja mucho. Una deportista fantástica.

¿Y María Forero?

El mundo del atletismo es muy complicado, y en Huelva no es fácil prodigarse en esta disciplina, porque abundan más los deportes de equipo. En atletismo también hemos tenido grandes  deportistas, como Emilio, como Diego Moisés Santos, y el caso de María Forero es también un ejemplo de sacrificio y de demostración de que, trabajando y persiguiendo tus sueños, se pueden conseguir. Es también un enorme orgullo.

Bueno pues, con el Recre, voy a empezar por el “final”: a Gabriel Cruz, ¿cómo le gustaría dejar el Recre?; ahora, en cuatro años, o en ocho, no hablo de legislaturas. Y no vale en Primera División con 100 millones para fichar, le pido un escenario realista.

En un escenario de seguridad y estabilidad económica, de garantizar la supervivencia, y de poner todos los cortafuegos y tener perfectamente ordenada y estructurada su situación económica. Esa es nuestra aspiración desde la gestión municipal , es en lo que estamos trabajando, y es un camino que llevamos muy avanzado, estando ya muy cerquita de conseguir el objetivo, muy muy cerquita. ¿Deportivamente?, esto es fútbol, y no se trata de dejarlo yo, yo no tengo ninguna pretensión personal; yo quiero que el Recre esté en Primera. Soy consciente de que lo normal es que el Recre milite en categoría profesional, en una Segunda División más los momentos buenos que pueda tener de ascensos, pero bueno, que el Recre se desenvuelva en categoría profesional pero sobre todo con seguridad y sin riesgo ninguno para el decano. Esa garantía es lo que me ha venido quitando el sueño y en lo que hemos estado trabajando en relación con el Recre. ¿El sueño? Lo máximo, pero lo razonable estar en categoría profesional.

Pero, el fin último, ¿es la venta?

El fin último es la preservación del Recreativo de Huelva. Que no vuelva a pasar por una situación como la que vivió hace unos años, y que culmine todo el proceso de salvación satisfactoriamente. Ese es el único objetivo. Yo no entro ni en venta ni en no venta; en el escenario que sea, pero con la garantía absoluta de que el Recre no va a volver a pasar por lo mismo.

Lo preguntaré de otra manera; pero entonces, ¿se contemplaría un escenario de una venta que fuera “segura”?

Nosotros hemos hablado con todo el mundo; el objetivo no es una venta, sino la salvación del Recre, su salvaguarda, y la garantía de que el Recre va a seguir existiendo. Ese es el objetivo, no hay otro.

Pero también cabe ese final, ¿no?

Puede haber venta, puede no haber venta, pero el objetivo es ese.

Entonces, mirando un poco atrás, cuando salen los pliegos y se ofrece la oportunidad de comprar, ¿podemos concluir que aquí no ha venido absolutamente nadie que ofrezca una mínimas garantías para hacerse con el control del Recre?

Claro. Nosotros poníamos unas condiciones de venta que garantizasen el cumplimiento del plan de salvación del Recreativo de Huelva. En todas estas veces, y yo he tenido decenas de reuniones con diferentes proyectos para ver el tema del Recre, en realidad y, en la mayoría de ocasiones, había un fin especulativo; no se terminaban de concretar en ningún tipo de planteamiento serio, y era todo como “déjamelo y ya veré yo cómo lo hago”. Había algunos que sí tenían propuestas y planteamientos serios, pero que siempre se vinculaban al estudio de la situación económica del Recre, y lógicamente había un problema, porque era muy difícil que alguien invirtiese en un club en la situación en la que estaba. Hoy día seguro que es completamente diferente y la percepción no tiene nada que ver. Pero era muy difícil, porque cuando uno exploraba en las cuentas y en todo lo que nos ha costado reconstruir muchos cosas, porque ni documentación había, un proyecto serio se para y te dice que prefiere esperar. Y otros, simplemente, eran pura especulación: “tú me lo dejas y ya veremos qué hacemos”.

De su respuesta me surgen algunas preguntas; ¿fue un “tú me lo dejas y ya veremos qué hacemos” lo que en su día llevó al Recre a donde llegó a estar?

No, al Recre lo lleva ahí todo lo que se hizo desde la venta de las acciones por parte del ayuntamiento, y todo el periodo de gestión que le correspondió a Gildoy. Lo que se hizo fue esquilmar al Recreativo de Huelva, masacrarlo, y llevarlo a la ruina más absoluta. Es el motivo por el cual iniciamos el proceso de expropiación y fue , precisamente, lo que luego tratamos nosotros de evitar que se reprodujese, con estas propuestas vacías, y carentes de todo fundamento.

También dice usted que a día de hoy la la situación es diferente y que la percepción habría sido otra; de un modo que lo entienda todo el mundo, ¿en que´punto nos encontramos?

No tiene nada que ver: hemos parado la sangría, le hemos dotado al club de liquidez, y la deuda está reestructurada de modo que ya queda muy poca salvo la que se tiene con el ayuntamiento, y eso es una garantía para el club; está estructurado, estabilizado y muy cerca de darle ya esa situación de saneamiento completa, que espero que sea definitiva y que es para lo que estamos trabajando. No tiene nada que ver; el Recre no es que estuviese moribundo; es que estaba muerto, y ha costado mucho trabajo y mucho esfuerzo de mucha gente sacarlo adelante.

¿Estaba más muerto el Recre de lo que llegó trascender? ¿Se llegó a saber cuál era la situación real en aquel momento?

La gente lo sabe, porque todo aquello se vivió. Se olvidan algunas cosas pero vivimos con mucha angustia cuando Manolo Pedraza anunció que nos enfrentábamos al que podía ser el último partido del Recre, y también sufrió mucho la gente con estos periodos en los que estuvimos en riesgo hasta el último instante de un descenso de categoría, que nos habría matado. La gente sufrió mucho en diciembre de 2018 cuando nos jugamos en un pleno la supervivencia del Recre y costó sacarlo adelante, y sufrimos mucho esas temporadas en 2ªB en las que nos la estuvimos jugando hasta el final. Tuvimos también momentos gloriosos, como quedar campeones en la 2018/19; es decir, hemos ido acompañando todos estos momentos de falta de liquidez, de embargos de Hacienda, embargos de la Seguridad Social, denuncias de jugadores, de empleados, y todo esto lo hemos ido removiendo, levantando, estructurando, y ahora mismo nos preocupamos fundamentalmente del aspecto deportivo, lo cual es una gran noticia.

¿Cuál es ese momento en el que el Recre está más cerca de desaparecer?

Hemos vivido momentos muy complicados, como por ejemplo al principio con el estrangulamiento económico, sin ningún tipo de liquidez y teniendo que buscar fórmulas que permitiesen seguir respirando. Pero creo, que después de un camino andado, después de un convenio con Hacienda y con la Seguridad Social, llegó un momento en el que o dábamos cumplimiento a los compromisos y seguíamos eliminado parte de la deuda y reestructurando otra, o de lo contrario todo eso se habría vuelto a nosotros con un efecto boomerang que se lo habría llevado todo por delante, incluidos los acuerdos con Hacienda y con la Seguridad Social. Y eso fue en diciembre de 2018, cuando en el pleno hubo que votar no sólo el pago por terceros, sino también las aportaciones económicas al Recre. Y en ese pleno demostró cada uno donde estaba. Yo creo que fue el momento crítico. Hubo otros momentos que pudieron provocar un descenso y un caos absoluto; pero cuando ya lo teníamos todo estructurado, había que dar un paso, seguramente el paso más valiente, que no es otro que el que se dio en diciembre de 2018 cuando se acordaron las aportaciones al Recre y el pago por terceros de otras cantidades.

Comenzar un camino como éste es como tirarse al vacío, un camino lleno de incertidumbre y en el que han ido sucediendo muchísimas cosas; ¿encontró para esto un apoyo sin fisuras dentro de su propio grupo?

El resultado podría ser incierto, pero son decisiones muy estudiadas, muy pensadas, muy maduradas y muy en un marco estratégico de pensar a corto, medio y largo plazo. Esto no ha sido improvisado, ha habido mucho trabajo y  el grupo socialista, tanto el de la legislatura 2015-2019 como éste, se ha comportado siempre de una manera monolítica, sin dudas ni reservas.

Cuando usted delega funciones y lo que pasa no es lo que a usted le gusta que pase; ¿mantiene hasta el final a quien toma las decisiones, o procura cambiar y tener a personas más afines a sus pensamientos?

¿Nos referimos al Consejo de Administración?

Sí.

No no… respeto absoluto. Primero, son muy valientes por ponerse al frente del Consejo de Administración de una sociedad en la situación que estaba, y hay que querer muchísimo al Recreativo de Huelva. No todo el mundo es capaz de dar ese paso. Además, la responsabilidad de sacar adelante la salvación del Recre, el saneamiento del club, garantizarlo y blindarlo para que estas cosas no vuelvan a ocurrir se asume por la propiedad, que es la ciudad de Huelva a través de su ayuntamiento; El Consejo hace la gestión diaria, la gestión deportiva, y ahí tienen el máximo respeto porque ellos los responsables de esa parcela.

Se dijo, en su día, que costó mucho encontrar presidente…

Presidente y consejeros. Cuando estás en una situación de tal magnitud y con tanta incertidumbre es muy difícil aceptar, porque te estás jugando muchas cosas. Sin embargo, hay personas que tienen un alto espíritu de compromiso con el Recreativo, y ahí están. Basta con mirar la nómina de personas que han estado en los consejos en este tiempo.

¿Y la oposición?

En la oposición nos hemos encontrado el mismo grado de apoyo, y ahí están las actas de los plenos para comprobar dónde estuvo cada uno, en los momentos cruciales del Recre.

¿Cuál es la decisión más difícil que ha tenido que tomar respecto al Recre?

Todo lo contrario; han sido decisiones fáciles. No podíamos permitir que el Recre desapareciera por todo lo que significa para Huelva, y a partir de ahí son decisiones que cuestan mucho trabajo de poner en marcha: soluciones, mucho trabajo, muchas reflexiones, y debates para encontrar los caminos que nos fueran permitiendo seguir. Pero no es difícil porque siempre hemos tenido claro que el Recre no podía desaparecer. No sólo es seña de identidad de Huelva, sino que es orgullo de Huelva.

¿Se arrepiente de alguna de las decisiones tomadas en el camino?; ¿habría hecho algo de un modo diferente?

Se toman las decisiones con el conocimiento y con las circunstancias que tienes en ese momento. Ahora no puedo revisar si en tal momento, sabiendo lo que sé ahora y después de los pasos que se han dado, ver qué habría hecho; creo que se ha hecho todo. Era una situación extremadamente compleja y era muy difícil ir resolviendo los diferentes problemas que se planteaban.

Usted ha sido siempre muy claro explicando las razones por las que su equipo de gobierno ha protegido y ayudado al Recre, desde el principio, y en todos lo sentidos. Sin embargo, todo el mundo no piensa igual; ¿cómo lleva Gabriel Cruz las críticas de quienes se muestran en desacuerdo con este modo de proceder?

Respeto absolutamente todas las opiniones sin ninguna excepción, por lo tanto, no es una cuestión de llevarlo bien o mal, sino simplemente yo respeto que hay opiniones, y nada más. Mi obligación y también mi devoción era impedir la desaparición del Recre y llevamos un camino muy avanzado, y que yo espero que culmine en muy poco tiempo.

También ha habido momentos gratificantes…

Pues cuando salvamos la primera situación de descenso por el impago a los jugadores y lo resolvimos sobre la campana, o al año siguiente cuando nos sucedió lo mismo y lo hicimos un día antes y después de mucho trabajo; o ese momento del pleno de 2018, o cuando quedamos campeones, o cuando marca Miguelito y salvamos la categoría. También está ese momento en el que el San Fernando no nos empata y no tenemos que jugar la promoción de descenso; hay muchos, el mismo año pasado y, aunque estamos en una categoría que no nos corresponde, cuando materializamos el ascenso. Cualquier momento de recreativismo o cualquier instante con las peñas y con los aficionados es muy bonito.

Nos quedamos con esos momentos del Recre, y ha quedado muy claro cuales son los objetivos a corto y medio plazo. Para terminar y, en base a lo que se avanzado en el resto de disciplinas, ¿cuáles son, a partir de ahora, las líneas a seguir respecto al deporte onubense? ¿Cuáles son o siguen siendo las metas de este equipo de gobierno?

Continuar en la misma línea: culminar las instalaciones deportivas, y ahora tenemos como objetivo el campo del Cristo Pobre, que pueda disfrutar también al nivel que merece con césped artificial. También tenemos un proyecto muy bonito y que me ilusiona, que es dotar al Asirio de mejores instalaciones desde el punto de vista administrativo y técnico; lo hemos venido hablando con ellos, y el campo de tiro ya está bastante bien. Queremos seguir intensificando la relación con los diferentes equipos, mirando a sus campos de fútbol, sus instalaciones, mejorando las que ya tenemos y, por ejemplo, las de natación; tenemos muy buenos nadadores y nadadoras en Huelva. Tenemos mucha esperanza en muchos deportes y no sólo en los que hemos nombrado: halterofilia, boxeo o judo, por ejemplo, tienen que sentirse siempre respaldados. Y, por supuesto, queremos seguir aspirando a organizar eventos deportivos de primerísimo nivel, en cualquiera de sus categorías: absoluta, infantil, juvenil, cadete, deporte masculino, deporte femenino y, en definitiva, en todo. En Huelva tenemos unas condiciones únicas y unos deportistas únicos y, por lo tanto, tenemos que seguir manteniendo e incrementando el espacio que ocupan.

Gabriel Cruz, muchísimas gracias.

A vosotros.